Vídeo sobre a caza de Moby Dick

Biografía de Herman Melville

Herman Melville naceu en Nova York o 1 de agosto de 1819 e morreu na mesma cidade o 28 de setembro de 1891. Ademais de novela escribiu ensaio e poesía.
Foi unha das principais figuras da historia da literatura. Cando tiña dezanove anos descartou a posibilidade de ir á universidade, e realizou viaxes en barco que inspiraron as súas obras.
De volta a Estados Unidos traballou como profesor e no 1841 viaxou aos Mares del Sur a bordo do baleeiro Acushnet. Logo de 18 meses de travesía abandonou o barco nas Illas Marquesas e viviu un mes entre os caníbales. Escapou nun mercante australiano e desembarcou en Papeete (Tahití), onde pasou algún tempo en prisión, antes de regresar ao seu fogar en 1844.
Escribiu as súas primeiras novelas sobre a súa experiencia como mariño. As obras Mardi (1849), Omoo (1847), Taipi, un edén caníbal (1846) e Redburn (1849) tratan sobre a súa experiencia no mar; mentres que A chaqueta branca (1850) relata as súas experiencias no exército.
Pronto acadou gran popularidade coas súas primeiras novelas, abríndolle as portas da fama e do éxito económico, pero un incendio nos talleres do seu editor ocasionoulle un revés económico que o obrigou a traballar na aduana en Nova York.
Despois das súas múltiples viaxes, decidiu casar e estableceu a súa residencia en Massachusetts, onde cultivou a amizade co escritor Nathaniel Hawthorne, a quen lle dedicou a súa obra mestra, Moby Dick (1851).
O tema central de Moby Dick é o conflito entre o capitán Ahab, patrón do baleeiro Pequod, e a gran balea branca que arrancou a súa perna dereita á altura do xeonllo. Ahab, ávido de vinganza, lánzase con toda a súa tripulación á desesperada procura do seu inimigo. A obra sobrepasa en moito a aventura e convértese nunha alegoría sobre o mal incomprensible representado pola balea, un monstro das profundidades, que ataca e destrúe o que se pon no seu camiño, e tamén polo capitán Ahab, que representa a maldade absurda e obstinada, que sostén unha vinganza persoal e arrastra á morte inútil a moitos inocentes.
O seu libro Pierre ou as ambigüidades (1852) tivo pouco éxito, producindo un descenso das ventas de outras obras súas. Non obstante, Melville continuou o proceso de creación e decantación do seu estilo literario. Neste período publicou Israel Potter (1855); o libro de relatos Contos de Piazza (1856), no que se inclúen algúns dos mellores contos de Melville como Benito Cereno e Bartleby>, o escribinte; O home de confianza, «a novela máis infravalorada, descoñecida e posiblemente máis radical de todo o século XIX»; Timoleón; Os contos do mirador; John Marr e outros mariños e Billy Budd, mariñero (1891), obra que lle abriu de novo as portas do mercado e lle permitiu publicar outros escritos inéditos como Diario dunha visita a Europa, Mediterráneo oriental, A noiva da maceira, Diario dunha visita a Londres, Fin do continente, Diario de máis alá dos estreitos e Cartas.
A súa morte, o 28 de setembro de 1891, pasou virtualmente desapercibida. Foi enterrado nun cemiterio da parte norte do Bronx.
Como curiosidade cómpre dicir que o discjockey neoiorquino coñecido como Moby é bisneto deste autor; como homenaxe ao seu bisavó, alcumouse Moby en referencia á famosa balea.

Moby Dick

O próximo libro do club de lectura é Moby Dick de Herman Melville, publicada en 1851.
Narra a travesía do baleeiro Pequod na obsesiva e autodestrutiva persecución dunha gran balea branca (cachalote) impulsada polo capitán Ahab.